激光—等離子體加速的想法，于上世紀(jì)70年代末，由德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校物理學(xué)家Toshiki Tajima和加州大學(xué)洛杉磯分校物理學(xué)家John Dawson共同提出。從上世紀(jì)90年代開始，科學(xué)家一直嘗試在實(shí)驗(yàn)上驗(yàn)證這一概念，但是受到激光器功率的限制，最大能量多年來一直徘徊在1 GeV左右。