從本質上來講，它們的共同作用都是濾光，只不過濾光的方式不同，因為不管是從制作還是光學原理，二者定義都可以指代一種濾光的光學元件。

濾光片，更多應該叫濾波片，其特點就是濾掉不需要的波長，只允許某個范圍的光通過，他對波長具有一定的篩選能力，比如說長波通濾光片、短波通濾光片、帶通濾光片。基本可用到各種識別、醫療、檢測、監控等光學元件中，一般作為其內部組件被強調。

濾光鏡，聽這個名字我們就知道，盡管它也具有濾光片的特性，但是其本身更多是指代的一種單獨產品的概念，可以不伴隨著儀器的使用，即并非儀器本身的必需品，同樣的，濾光鏡更多的是強調鏡這個單獨的存在，但是從本質上，它們都可以歸屬于一種濾光的元件。

攝影時，為了使環境的拍攝更適合當前的色調，可以通過在鏡頭前使用濾光鏡來實現畫面色調的調整，一般為有色玻璃或者經過鍍膜的光學濾光片，在濾光片的分類中，它被稱為濾色片，加上卡圈后就成了我們認識的濾光鏡；當畫面過渡曝光時，一般采用ND鏡（ND減光片），其實它在濾光片的全稱叫中性密度濾光片；其次還有中性灰鏡，也叫中性灰密度漸變濾光片；其次還有用于抵抗偏振光的PL偏振鏡，在濾光片叫法里面也可以叫偏振濾光片，用于篩選某個特定方向的光。

因為，從兩者上看，濾光片的概念更偏向于工廠對它的稱呼，因為它的用途不僅分布于攝影，還可應用到各種行業領域，包括天文觀測、激光儀器、監控、照明、掃描、識別等等領域，濾光鏡，則可以作為消費者對某個濾光片產品在攝影界的一種定義，一般在攝影行業內也可以被稱為濾鏡，但是從本質上來講，它們都有一個共同的特征，那就是濾光，只不過各種在不同人眼里或者各行眼里的叫法有所不同罷了。