偏光顯微鏡是一個對比度增強技術，可利用光學各向異性標本的定量和定性分析。在偏振光顯微鏡揭示差的使用傳統的顯微鏡技術觀察到的細節，它們必須具備與標本前的光路，在光通路之間的觀察管或相機端口和客觀的分析儀定位偏振鏡后方的光圈。

這是平面偏振光與雙折射標本的互動，在圖像對比度的結果。更具體地說，這種互動產生不同的速度通過試樣與傳播方向的波動，是在相互垂直平面的每個的極化了兩個獨立的波組件。