濾光鏡是能夠明顯改變照片外觀的最便宜的一種附件。濾光鏡其實就是拍攝時放在照相機鏡頭前端的一塊玻璃片或塑料片。濾光鏡的種類繁多，基本上可以分為幾類：有些濾光鏡可以用來校正照片的外觀，有些可以用來加強照片效果，而特殊效果濾光鏡可以完全改變照片的外觀。

黑白攝影中，我們用濾光鏡使某種顏色在黑白底片或照片上產生的灰色調變亮或變暗。彩色攝影中，濾光鏡的使用要更復雜一些，因為濾光鏡自身的顏色對照片或幻燈片上每種顏色都會產生影響。然而，如果適當地加以運用，可以證實濾光鏡在許多彩色的場合中都極其有效。首先，考慮一枚簡單的紅濾光鏡。如果用它來拍攝彩色膠片，那么幻燈片或照片上將會有很強的紅色調。如果我們喜歡紅色的天空而不是藍色的天空，使用紅濾光鏡就可以實現愿望。這就是通常所說的"特殊效果"。

但是，用紅濾光鏡拍攝黑白膠片，情況就大不一樣了。由于只有黑色和白色，因此黑白照片上反映不出"彩色"，不過可以改變照片上黑白色調值。例如，用同樣的紅濾光鏡來拍攝黑白膠片，則藍色的天空將比不用濾光鏡拍出的天空呈現更暗的灰色調。因此，使用紅濾光鏡可以拍攝出深灰的天空醒目地襯托著翻滾白云的黑白照片。其結果可能是一幅漂亮自然的黑白照片。

使用濾光鏡的訣竅就是在適合的時候選用適合的濾光鏡。濾光鏡有兩種基本形式：最普通的濾光鏡就是鑲在圓形金屬框內的透明著色玻璃片或塑料片，通過金屬框上的螺紋可以將濾光鏡擰到鏡頭上。另一種典型的形式是"濾光鏡系統"的一部分，在鏡頭前端附加一個某種形式的框架，而濾光鏡通常是一快方形著色的塑料片，通過滑槽嵌在框架上。無論哪種形式濾光鏡的功能是一樣的。光線經過濾光鏡后會發生改變，然后通過鏡頭投射到膠片上。既然所有膠片所記錄的都是投射到膠片上的光的影像，因此改變光線就可以改變膠片所"看到"的圖像。我們非常清楚，由有色玻璃或塑料片構成的普通濾光鏡改變的是光的顏色。然而，對于偏振濾光鏡，中灰密度鏡、多影濾光鏡、星光效果濾光鏡等其它各種特效濾光鏡而言，顏色本身已顯得不那么重要了。

在我們的攝影(包括黑白攝影和彩色攝影)活動中，最有價值的濾光鏡可能要數偏振濾光鏡了。不管上什么類型的膠片，偏振濾光鏡都會加深藍天的色調，讓白云顯得更為突出，偏振濾光鏡還有很多有用的功能。比如，透過玻璃或水面拍攝時，偏振濾光鏡就可以幫助我們消除炫光和反射光。偏振濾光鏡如此重要，在此，我們只要認識到偏振濾光鏡的重要性就可了色攝影還是黑白攝影，偏振濾光鏡都非常有用。有鑒于此，我們建議大家將偏振濾光鏡作為常備器材庫中的一員，而不管我們使用什么類型的膠片.